Um prefeito dinâmico, voltado para o social

Eleito duas vezes prefeito de Ribeirão Preto (SP), Antonio Palocci teve uma atuação fortemente voltada para o desenvolvimento sócio-econômico e a área social. Durante sua primeira gestão, de 1993 a 1996, seu governo trabalhou prioritariamente em três frentes: criação do Plano Diretor do município; ampliação dos investimentos sociais; e a realização de parcerias e concessões de serviços públicos.

O mais importante dos projetos de parcerias durante a gestão de Palocci em Ribeirão Preto foi, sem dúvida, a concessão para construção de duas estações de tratamento de esgotos da cidade para acabar com a maior fonte de agressão ao rio Pardo, um dos principais da região.

O então prefeito Palocci também devolveu à cidade, restaurado e modernizado, o Theatro Pedro II, terceiro maior teatro de ópera do país e um imponente prédio construído durante o período cafeeiro. Também em seu primeiro mandato, Palocci criou o Programa de Garantia de Renda Mínima e o Programa Ribeirão Criança.

Eleito pela segunda vez em 2000, Palocci imprimiu maior dinamismo à cidade em seu novo mandato. Mais uma vez, estimulou uma forte participação popular nas decisões políticas e administrativas da cidade e, ainda, em Educação, Cultura e Cidadania.

Em seus dois governos, Palocci ampliou e melhorou a educação municipal. A principal marca dos seus mandatos como prefeito foi o elevado volume de investimentos na área social. Já em seu primeiro mandato, por exemplo, o total dos recursos aplicados em Saúde, Educação, Assistencia Social, Cultura, Meio Ambiente, Esportes e programas para jovens e crianças aumentou mais de três vezes. No segundo, o índice de leitura no município, por exemplo, cresceu de 2 para 9,7 livros por habitante por ano, seis vezes mais do que a média nacional (nesse período, instituiu a primeira Lei do Livro de um município brasileiro, criou a Feira Nacional do Livro e criou um programa que abriu 80 bibliotecas na cidade, uma para cada 5 mil habitantes).

Palocci ganhou o prêmio de Prefeito Empreendedor do Sebrae e suas políticas públicas para a infância foram premiadas pelo Unicef, o Fundo das Nações Unidas para a Infância e a Adolescência. Em 2002, se afastou da prefeitura para coordenar a elaboração do Programa de Governo do presidente Lula e a equipe de transição. Em seguida, foi nomeado por Lula ministro de Estado da Fazenda.